Criminally는 '범죄적으로'라는 사전적 의미를 넘어, 일상 대화에서 '몹시', '터무니없이', '믿을 수 없을 정도로'라는 강조의 의미로 매우 자주 사용되는 부사입니다. 원래는 법을 어기는 행위와 관련하여 쓰이지만, 현대 영어에서는 주로 형용사 앞에 붙어 그 정도가 지나치게 심함을 나타낼 때 사용합니다. 예를 들어 'criminally underrated'라고 하면 '범죄적일 정도로 저평가된', 즉 '너무나도 저평가된'이라는 뜻이 됩니다. 이 단어는 단순히 'very'를 쓰는 것보다 훨씬 더 강한 감정적 강조를 전달하며, 화자가 보기에 그 상태가 도저히 용납할 수 없을 만큼 극단적이라는 뉘앙스를 풍깁니다. 격식 있는 문맥에서는 실제 범죄와 관련된 상황에서 쓰이지만, 비격식적인 상황에서는 음식의 맛, 영화의 완성도, 혹은 사람의 재능 등을 묘사할 때 과장법의 일환으로 활용됩니다. 비슷한 강조 부사인 'terribly'나 'awfully'와 비슷하게 쓰이지만, 'criminally'는 그 정도가 '범죄 수준'이라는 강렬한 비유를 담고 있다는 점에서 차이가 있습니다.