Contaminate는 '오염시키다', '더럽히다'라는 의미를 가진 동사입니다. 주로 물질, 환경, 또는 순수한 것에 해로운 물질이나 불순물이 섞여서 그것의 원래 상태나 안전성을 해치게 만들 때 사용됩니다. 예를 들어, 물이나 공기가 화학 물질이나 세균으로 오염되는 경우에 이 단어를 씁니다. 'Pollute(오염시키다)'와 비슷하지만, pollute는 주로 환경 전체(대기, 강 등)의 심각한 오염을 강조하는 반면, contaminate는 어떤 특정 물질이나 장소가 유해한 것으로 '더럽혀졌다'는 뉘앙스가 강합니다. 의학이나 과학 분야에서 자주 사용되며, 비유적으로는 명예나 순수성을 훼손할 때도 쓰일 수 있습니다. 이 단어는 주로 부정적인 상황에서 사용되며, 수동태(be contaminated) 형태로도 매우 흔하게 사용됩니다. 예를 들어, 'The water supply was contaminated by bacteria.'와 같이 쓰입니다.