Competing priorities는 직장이나 일상생활에서 동시에 중요하게 여겨지지만, 한정된 시간이나 자원 때문에 서로 충돌하여 동시에 해결하기 어려운 업무나 목표들을 의미하는 표현입니다. 비즈니스 환경에서 매우 자주 사용되는 관용구로, 단순히 '바쁘다'는 표현을 넘어 왜 일을 다 끝내지 못했는지 혹은 왜 선택과 집중이 필요한지를 설명할 때 유용합니다. 이 표현은 주로 'I have competing priorities'와 같이 자신의 업무 상황을 정당화하거나, 'We need to manage competing priorities'처럼 자원 배분의 필요성을 강조할 때 쓰입니다. 비슷한 표현인 'conflicting priorities'와 거의 동일한 의미를 지니며, 격식 있는 비즈니스 이메일이나 회의에서 자신의 업무 부하를 전문적으로 표현하고 싶을 때 사용하기 좋습니다. 단순히 일이 많은 것을 넘어, 각각의 일이 모두 우선순위가 높아서 무엇을 먼저 해야 할지 결정하기 어려운 난처한 상황을 내포하고 있습니다.