Compartmentalize는 '칸, 구획'을 뜻하는 compartment에서 파생된 동사로, 서로 다른 생각, 감정, 또는 활동을 서로 섞이지 않게 별도의 마음속 칸에 집어넣듯 분리하는 것을 의미합니다. 주로 심리학적 맥락이나 업무 효율성을 논할 때 자주 등장하며, 특정 영역의 문제가 다른 영역에 영향을 미치지 않도록 의도적으로 차단하는 행위를 설명합니다. 예를 들어, 직장에서 겪은 극심한 스트레스가 가정 생활에 지장을 주지 않도록 마음의 영역을 철저히 나누는 능력을 말할 때 유용하게 쓰입니다. 단순히 '나누다(divide)'보다 훨씬 더 구조적이고 방어적인 뉘앙스를 풍기며, 때로는 부정적인 감정을 직면하지 않기 위해 마음 한구석으로 밀어 넣는 심리적 방어 기제로 언급되기도 합니다. 현대 비즈니스 환경에서는 멀티태스킹의 혼란을 막고 현재의 과업에만 집중하기 위한 긍정적인 전략적 행동으로 해석되기도 하는 격식 있는 표현입니다.