Come-of-age는 법적으로 성인이 되는 나이에 도달하거나, 정신적으로 성숙해지는 과정을 의미하는 표현입니다. 단순히 나이가 드는 것을 넘어, 한 개인이 어린 시절의 미숙함을 벗어던지고 책임감 있는 어른으로 성장하는 중요한 전환점을 강조할 때 주로 사용합니다. 문학이나 영화 장르에서 '성장물'을 뜻하는 'come-of-age story'로 매우 자주 쓰이며, 이때는 주인공이 겪는 시련과 깨달음을 통해 내면이 단단해지는 서사를 담고 있습니다. 또한, 어떤 기술이나 산업이 초기 단계를 지나 안정적이고 성공적인 궤도에 올랐을 때 비유적으로 사용하기도 합니다. 'Grow up'이 단순히 나이가 차는 일반적인 과정을 뜻한다면, 'come-of-age'는 인생의 중요한 관문을 통과하거나 성숙의 단계로 진입한다는 격식 있고 문학적인 뉘앙스를 풍깁니다. 일상 대화보다는 서술적인 글이나 미디어 리뷰, 혹은 누군가의 인생 변화를 진지하게 이야기할 때 적합한 표현입니다.