Civilian oversight는 '민간 감시', '민간 감독', '시민 통제'를 의미하는 영어 표현입니다. 이 용어는 주로 군대, 경찰, 정보기관 등 공권력을 행사하는 정부 기관의 활동을 비군사적 또는 비정부적 주체, 즉 일반 시민이나 시민 단체가 감시하고 감독하는 체계를 지칭합니다. 그 목적은 해당 기관의 투명성을 높이고, 책임성을 강화하며, 권력 남용이나 부패를 방지하여 민주주의 원칙을 수호하는 데 있습니다. 예를 들어, 경찰의 과잉 진압이나 군대의 인권 침해 문제 발생 시, 독립적인 민간 위원회나 시민 단체가 조사를 수행하고 개선을 요구하는 것이 대표적인 민간 감시 활동입니다. 이는 정부 기관이 스스로를 감시하는 내부 통제와는 달리, 외부의 시각에서 객관적인 평가와 견제를 제공한다는 점에서 매우 중요합니다. 민주 사회에서 권력 기관의 정당성과 신뢰를 확보하는 데 필수적인 요소로 간주됩니다.