Built-in hierarchy는 시스템, 조직, 혹은 사물 내부에 처음부터 설계되어 포함된 위계질서나 계층 구조를 의미하는 표현입니다. 여기서 built-in은 '내장된', '본래부터 갖추어진'이라는 형용사적 의미를 가지며, hierarchy는 '계급', '위계', '서열'을 뜻합니다. 이 표현은 주로 비즈니스 조직도, 컴퓨터 소프트웨어의 데이터 구조, 혹은 생태계나 사회적 관계에서 자연스럽게 형성되어 있거나 의도적으로 설계된 상하 관계를 설명할 때 사용됩니다. 단순히 '서열'을 뜻하는 rank와 달리, 이 표현은 그 구조가 시스템의 일부로서 분리할 수 없게 결합되어 있다는 뉘앙스를 강조합니다. 격식 있는 비즈니스 문서나 기술적인 분석 글에서 자주 등장하며, 어떤 체계가 작동하는 근본적인 틀을 지칭할 때 매우 유용합니다. 비슷한 표현으로는 inherent hierarchy가 있으며, 이는 좀 더 추상적이고 본질적인 느낌을 줍니다.